Хуа Чжи, старшая дочь в почтенной семье учёных, всегда жила особняком. Её будущее, включая замужество, было предопределено, суля безмятежное существование в роскоши. Однако всё рухнуло в одночасье. Её дед, императорский наставник, оказался в центре интриг принцев, навлекая гнев правителя. Всё мужское население семьи старше десяти лет отправили в суровую северную ссылку.
Имущество конфисковали, оставив женщин и слуг в растерянности. Хуа Чжи пришлось взять бразды правления в свои руки. На её плечи легли заботы о больной бабушке, неприспособленной матери, тётках и малых детях. Содержать большую семью дорого, но главная её цель — вызволить родных из изгнания.
